El embalse de la presa de Bellows Falls se retirará esta semana

BELLOWS FALLS — A finales de esta semana, Great River Hydro, el propietario de las represas hidroeléctricas del río Connecticut, espera comenzar a vaciar el embalse de Bellows Falls de 26 millas de largo para reparar los daños sufridos durante la inundación del 10 al 11 de julio. .

Es necesario reinstalar las pantallas de la presa de Bellows Falls, y se espera que la reducción haga caer los niveles de agua 13 pies en algunos lugares, lo suficiente como para exponer partes poco profundas del lecho del río.

El cambio más dramático se producirá inmediatamente río arriba desde la presa, dijo Brandon Kibbe, director de desarrollo comercial y asuntos legislativos de Great River Hydro, que ahora es una subsidiaria del gigante energético Hydro-Québec.

Kibbe dijo el lunes que las tablas de madera de la presa de Bellows Falls se quitaron y se perdieron en la inundación, que tuvo lugar hace unas dos semanas. Se han construido otros nuevos que se instalarán una vez que el río descienda por debajo del nivel de la presa. Dijo que no habría ningún impacto por la liberación del embalse aguas abajo, ya que la liberación será muy gradual.

Dijo que Great River Hydro originalmente esperaba comenzar la reducción durante la primera parte de la semana, pero una tormenta el viernes en la parte norte del estado hizo que el río creciera. Dijo que el proyecto dependía de una "coordinación realmente cuidadosa" de todas las represas del río.

Dijo que el impacto en las pesquerías y el hábitat del río detrás de la presa se está realizando de acuerdo con su licencia de la Comisión Federal Reguladora de Energía y en conjunto con los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre de ambos estados. Dijo que el momento de la reducción se programará para la noche, para minimizar el calor y el efecto de sequía en el río.

Dijo que la reducción y las reparaciones tardarían unos tres días y serían "más visibles" en el río cerca de la presa. Dijo que The Setbacks, una sección del río cerca de Bellows Falls y en el lado de Vermont, estaría "bastante expuesta", y que Herrick's Cove, un conocido sitio de recreación propiedad de Great River Hydro en Rockingham, estaría "más expuestos" que algunos lugares.

Dijo que el impacto río arriba llegará hasta Weathersfield Bow, una distancia de 15 millas, afectando varios accesos de pesca y desembarcos de barcos en ambos lados del río. Dijo que Great River Hydro ya cerró sus desembarques de embarcaciones.

Kibbe dijo el lunes que la compañía ha estado operando la presa teniendo como prioridad la seguridad y el control de inundaciones en las últimas semanas, en conjunto con el estado y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que opera presas de control de inundaciones en los afluentes del Connecticut. Dijo que la compañía, en previsión de las fuertes lluvias, había derribado sus dos embalses más grandes en Connecticut, ambos en el norte de Vermont, detrás de las presas Moore y Comerford, para crear capacidad de control de inundaciones.

Dijo que Moore, que fue construido en la década de 1950, tiene un embalse de 3.500 acres. Dijo que la inundación de julio fue la tercera inundación más intensa, "sólo superada por Irene", que ocurrió en agosto de 2011. Antes de que se construyera Moore, dijo que el río Connecticut se inundó en 1927, 1936 y 1938.

Dijo que, en promedio, partes de Vermont recibieron de ocho a nueve pulgadas de lluvia hace dos semanas, además del suelo saturado. Si bien Irene vio precipitaciones de hasta 12 pulgadas, dijo, el suelo no estaba tan saturado como las inundaciones de este mes.

Dijo que sin las tablas de flash, que ayudan a crear el embalse en primer lugar, el río ha estado corriendo a niveles más bajos de lo normal y la energía generada en la presa se ha reducido.

"En este momento hay mucha agua en el río", dijo. "Estamos pensando en el final de la semana", dijo sobre el inicio del lanzamiento.

Dijo que la compañía liberaría agua de su próxima presa al norte de la presa de Bellows Falls, la presa de Wilder, para reducir el impacto ambiental. Dijo que se necesitan unas ocho horas para que una liberación de Wilder llegue a Bellows Falls.

Dijo que los recientes mensajes en el extremo sur del Connecticut, cerca de Brattleboro y Vernon, instando a los navegantes a mantenerse alejados del río se debían a la pérdida de las barreras de seguridad en la presa hidroeléctrica de Vernon. Esas barreras se perdieron durante la inundación, al igual que las barreras de seguridad en Bellows Falls.

Hasta que se reinstalen esas barreras, dijo, los navegantes no tendrán una red de seguridad en ninguna de las presas. Dijo que Great River Hydro no tuvo que retirar sus flashboards en la presa de Vernon.

Dijo que reinstalar las nuevas tablas de flash en Bellows Falls involucraría a trabajadores en una balsa de goma, trabajando contra la presa, con una gran grúa bajando las piezas hasta ellos.

Dijo que los trabajadores que instalarán las nuevas pantallas flash son personas altamente capacitadas.

Póngase en contacto con Susan Smallheer en [email protected].

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