Periodismo local: Historia de un doble

Incluso antes de que el periodista chandanaish Ayub Meahzi fuera golpeado por un grupo criminal local y arrojado desde el tejado de un edificio de dos pisos, ya se estaba recuperando de la abrumadora cantidad de seis casos presentados en su contra.

El ataque fue ampliamente cubierto por los medios nacionales, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) y medios internacionales como The Guardian.

Sin embargo, poco después de que decayera el interés de los medios, los culpables obtuvieron la libertad bajo fianza y se presentaron dos nuevos casos contra Meahzi. Además, perdió su trabajo en el Daily Sangu, uno de los medios para los que trabajaba.

"También me eliminaron del grupo de WhatsApp del personal de los medios locales, que era una de mis fuentes de noticias. Con adversidades por todas partes, es muy difícil continuar con mi trabajo", dijo Meahzi a The Business Standard.

Meahzi, sin embargo, tiene suerte en el sentido de que todavía está vivo, a diferencia de Golam Rabbani Nadim, que fue asesinado a golpes por informar sobre un político local la semana pasada.

En Bangladesh, la lista de periodistas golpeados y acosados ​​es enorme. Si bien el acoso a periodistas en Dhaka es una triste realidad, ya que la mayoría de los periodistas de los medios nacionales tienen su base en la capital, ha habido numerosos casos de ataques, asesinatos y acoso a periodistas de distrito y de nivel upazila a lo largo de los años.

Además de las dificultades, como los casos presentados para impedirles publicar historias, el acoso, la falta de justicia cuando son atacados, la negligencia de los medios de comunicación centrales y la falta de capacitación sobre cómo desenvolverse en las localidades, lo que aqueja a los periodistas profesionales en los distritos y En el nivel upazila la mayoría son sus propios colegas.

Estos supuestos colegas suyos son supuestamente cuadros de partidos diferentes, pero se presentan como periodistas para ejercer fuerza política e influir en la corrupción más allá de la rendición de cuentas.

A la luz de la serie de ataques a periodistas fuera de Dhaka en los últimos meses, los periodistas de distrito y de upazila compartieron sus peligrosas situaciones profesionales con The Business Standard.

Luchando contra cocodrilos en el agua.

El 25 de diciembre del año pasado, el periodista de TBS Abu Azad fue secuestrado y brutalmente golpeado por matones locales en Rangunia upazila en Chattogram mientras tomaba fotografías de un horno de ladrillos ilegal.

"Es como luchar contra cocodrilos en el agua", compartió Abu Azad su perspectiva de trabajar a nivel upazila.

"No es que todos sean torturados como yo, pero quienes realmente hacen periodismo están acosados ​​por casos y otras presiones para impedirles seguir adelante con sus historias", dijo. "Los periodistas locales siempre sienten una amenaza a su seguridad personal, familiar y profesional al convivir con las personas sobre las que informan", añadió.

En lo que va de 2023, según datos enviados por Article 19 a The Business Standard, 255 periodistas han sido "víctimas de ataques físicos, asesinatos, secuestros, difamaciones y acoso legal en virtud de la DSA y otras leyes".

El Instituto Internacional de Prensa (IPI) documentó al menos 42 casos de amenazas o violaciones de la libertad de prensa en seis meses. Mientras que Ain O Shalikh Kendra en los primeros tres meses del año informó de 56 casos de periodistas torturados, acosados, amenazados o demandados en todo el país.

Monjurul Ahsan Bulbul, ex presidente del Sindicato Federal de Periodistas de Bangladesh (BFUJ) y vicepresidente del Instituto Internacional de Prensa (IPI), dijo a The Business Standard que la mayoría de estos ataques se producen contra periodistas que operan fuera de Dhaka.

Una espada de doble filo

Un gran grupo de periodistas que entrevistamos en diferentes partes de Bangladesh señalaron a un grupo de personas como su principal problema: sus colegas.

Dijeron que los niveles de distrito y upazila están plagados de periodistas. Quizás en cada upazila encontrará decenas de sindicatos de periodistas.

Por ejemplo, según los periodistas que entrevistamos, hay varios clubes de prensa en cada upazila de Bogura y Gaibandha. Grupos como el Sindicato de Periodistas, el Foro de Periodistas y la Red de Periodistas están proliferando aquí y allá de vez en cuando.

Además, el número de periódicos locales también es grande. Según el Ministerio de Información, hay 1.279 diarios registrados en Bangladesh, de los cuales 775 tienen su sede en ciudades pequeñas y 504 en Dhaka. De los 1.199 periódicos semanales, 855 tienen su sede en ciudades pequeñas.

Por ejemplo, sólo en Bogura hay 20 diarios. Madaripur tiene cinco diarios y nueve periódicos semanales.

Sin embargo, los periodistas profesionales que entrevistamos dijeron que muchos de los periodistas en áreas locales son supuestamente periodistas sólo de nombre, ya que explotan sus tarjetas para obtener beneficios personales y políticos. Si bien muchos son en realidad cuadros políticos, complican el trabajo de los periodistas profesionales que quieren hacer su trabajo de manera neutral.

"Nuestros enemigos somos nosotros, los periodistas. Las áreas locales están llenas de periodistas políticos, cuadros del partido. Ejercen su poder para poner en problemas a periodistas de campo como nosotros", dijo Ajay Kundu, corresponsal de Prothom Alo en Madaripur.

"Y el mayor problema es que estos supuestos periodistas son la mayoría aquí", dijo.

Si bien estos periodistas políticos impiden a los profesionales de numerosas maneras en nombre de sus partidos, cuando los profesionales todavía buscan una historia, dijo Ajay, incluso recurren a acosar a sus familiares para que los profesionales enfrenten desafíos dentro de su familia.

Mostafa Shabuj, corresponsal de The Daily Star en Bogura, dijo que el problema es enorme para quienes hacen periodismo honesto a nivel de distrito. Reiteró que un desafío clave que enfrentan es el de sus colegas con conexiones políticas.

"Honestamente, los buenos periodistas están muy indefensos", dijo Mostafa. "Lo que creo es que si no hacen buen periodismo, está bien. Pero en lugar de ayudar a los periodistas que hacen su trabajo correctamente, se asocian con los corruptos para poner en peligro a los profesionales".

Según el presidente del Sindicato Federal de Periodistas de Bangladesh (BFUJ), Omar Faruk, dos fracciones del BFUJ tienen más de 7.500 periodistas miembros en todo el país.

"Hay entre 10.000 y 12.000 periodistas profesionales. Junto a ellos hay un número igual de personas que son periodistas por afición o por otras razones", dijo Faruk.

Los casos de asesinato de periodistas no ven justicia

El líder periodístico Monjurul Ahsan Bulbul dijo que los periodistas fuera de Dhaka son periodistas de 24 horas en el sentido de que cubren todos los eventos del distrito para el medio para el que trabajan, solos, desde el amanecer hasta el anochecer.

Debido a su extenso trabajo, su interacción social es alta. Esta mayor interacción social crea tanto enemigos como amigos.

"En 52 años de Bangladesh, excepto unos pocos casos como el de Sagor-Runi, la mayoría de los ataques a periodistas ocurrieron fuera de Dhaka", dijo Monjurul.

Según este veterano periodista, sólo tres casos de más de dos docenas de asesinatos de periodistas han tenido fin en el Bangladesh independiente, mientras que apenas se ha hecho justicia.

"Entre los tres casos que tuvieron algún tipo de final se encuentra el caso del asesinato de Harunur Rashid Khokon de Khulna. El caso del asesinato de Manik Saha obtuvo un veredicto que su familia y los periodistas no aceptaron. Otro veredicto se produjo en el caso del asesinato de Gautam Das de Faridpur en el tribunal inferior. , aunque uno de los condenados está fuera de prisión", afirmó.

El periodista Manik Saha, luchador por la libertad, colaborador del servicio bengalí de la BBC en Khulna y corresponsal de New Age, fue asesinado con bombas cerca del Khulna Press Club el 15 de enero de 2004 en respuesta a sus informes sobre las actividades de grupos maoístas armados y bandas criminales.

Nueve condenados fueron condenados a cadena perpetua en 2016; sin embargo, el Tribunal Superior absolvió a cuatro de ellos en 2019.

Los colegas y la familia de Manik Saha pidieron una nueva investigación. Según los simpatizantes de Manik Saha, la sentencia de cadena perpetua se basó en "una investigación imprudente y una acusación errónea". Identificó a 13 personas, en su mayoría de los entonces dos grupos rivales del ilegalizado Partido Comunista Purba Banglar, pero "no incluía a los planificadores, financieros y patrocinadores".

Gautam Das, entonces jefe de la oficina en Faridpur del diario bengalí Samakal, fue asesinado el 17 de noviembre de 2005 en su oficina. Fue asesinado tras realizar una serie de reportajes basados ​​en denuncias de corrupción e irregularidades por parte de los acusados. Un tribunal de Dhaka condenó a nueve personas a cadena perpetua. Sin embargo, al parecer uno de los delincuentes sigue prófugo.

Los agresores suelen tener antecedentes políticos y administrativos influyentes, afirmó Monjurul. Creen que atacar o matar a un periodista no les causará problemas porque "tienen un padrino y los casos de asesinato de periodistas no encuentran justicia en Bangladesh".

Abu Azad dijo que cuando los periodistas desafían los casos y el acoso y de alguna manera continúan haciendo su trabajo, enfrentan el mismo destino que Nadim.

"Nadim tuvo que morir. Si decidía ceder, podría sobrevivir. Pero decidió no ceder y perdió la vida", añadió.

Rumky Farhana, alto funcionario de programas de Article 19 South Asia, una organización internacional que defiende y promueve la libertad de expresión y la libertad de información, supervisa los proyectos de la organización en Bangladesh.

Dijo que uno de los mayores desafíos es que no existe una ley directa para proteger a los periodistas en Bangladesh.

"Más bien, hay un marco legal fuerte como el DSA 2018 que se ha utilizado excesivamente para amenazar y acosar a periodistas y comunicadores de medios. El otro es la cultura de impunidad por los crímenes contra periodistas que permite a los perpetradores vivir sin rendir cuentas", dijo Rumky.

Faltas sistemáticas

Fazle Elahi, periodista del distrito de Rangamati, es editor del Daily Parbotto Chattogram. También informa para varios diarios nacionales.

"Los periodistas de nivel upazila sufren en la mayoría de los casos una crisis de identidad. La mayoría de los medios de comunicación no brindan apoyo financiero a estos periodistas. En consecuencia, tienen que hacer algo más que periodismo para sobrevivir", dijo Fazle.

"Cuando un periodista en un área local se mete en problemas, no habrá suficientes protestas a nivel nacional. Los periodistas locales son considerados personas humildes", añadió.

Monjurul Ahsan dijo que la estructura del empleo de los periodistas de distrito y de upazila tiene un problema.

"Los propietarios son más responsables que el gobierno. Emplean periodistas en los distritos pero no les pagan. Nadim trabajó para tres periódicos. La pregunta es: ¿por qué tuvo que trabajar para tres medios de comunicación?"

Dijo además: "Los periodistas fuera de Dhaka no tienen protección legal. Algunos de ellos ni siquiera tienen un contrato, excepto un documento de identidad. Como resultado, el primer problema de los periodistas fuera de Dhaka es que sus medios no No asumir la responsabilidad ya sea en lo que respecta a los salarios o la seguridad."

En nuestra conversación con los periodistas también se planteó la cuestión de la formación de los periodistas locales en materia de seguridad.

El Instituto de Prensa de Bangladesh (PIB) es uno de los grupos que capacita a periodistas en Bangladesh. En 2020-21, capacitó a 3.283 periodistas.

"Ofrecemos formación tanto residencial como a no residentes. En esas formaciones hablamos sobre la cuestión de la protección", dijo Zafar Wazed, director general del PIB.

"Dado que el periodismo sobre el terreno es un trabajo muy duro, les enseñamos cómo harán periodismo allí y cómo pueden mantenerse seguros", añadió.

Sin embargo, al compartir sus experiencias de trabajo a nivel de distrito, Ajay Kundu de Prothom Alo dijo que asistió a muchas capacitaciones en Dhaka, pero en ninguna parte encontró estrategias o formas de navegar los ritmos locales que se discuten en los programas de capacitación.

"El incidente que ocurrió en Jamalpur volverá a ocurrir si no estamos capacitados adecuadamente", añadió.

periodismo / libertad de prensa